总体来说，外加剂在改善混凝土的性能方面具有以下作用：

(1)可以减少混凝土的用水量。或者不增加用水量就能增加混凝土的流动度。

(2)可以调整混凝土的凝结时间。

(3)减少泌水和离析。改善和易性和抗水淘洗性。

(4)可以减少坍落度损失。增加泵送混凝土的可泵性。

(5)可以减少收缩。加入膨胀剂还可以补偿收缩。

(6)延缓混凝土初期水化热。降低大体积混凝土的温升速度，减少裂缝发生。

(7)提高混凝土早期强度。防止负温下冻结。

(8)提高强度，增加抗冻性、抗渗性、抗磨性、耐腐蚀性。

(9)控制碱一骨料反应。阻止钢筋锈蚀，减少氯离子扩散。

(10)制成其他特殊性能的混凝土。

(11)降低混凝土粘度系数等。